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公元前1世纪，罗马崛起的步伐扫荡整个地中海世界。远在圣地的犹太王国也无法独善其身，成为各方势力争取的战略节点。著名的希律王借机粉墨登场，成为名操一时的国际政治明星。虽然历代评论家对他的口碑并不看好，却又无法抹杀其人在特点历史阶段的重大发挥。
希律的家族源自外族以东 并不被认为是纯正的犹太人
仅以古代犹太人的传统观点来看，希律王本不应该登上圣地政权的宝座。尽管他的父亲早已在攫取了王位，却总是被人揭发出来路不正的老底，母亲也是来自纳巴泰境内的阿拉伯后裔。因此，即便生于公元前73年的希律被按照犹太习俗抚养，也难以被反对者忘却其家族的以东人出生。但整个地中海与近东世界的数百年纷争，足以给任何有准备者以上位机遇。
由于庞贝的军队在公元前63年进入耶路撒冷，当时的犹太王国已成为罗马国际秩序的外围部分。希律家族本来就有浓厚的希腊化传统，自然不会错过这样的大好机会。尽管在著名的三巨头内战中曾帮助元老院派系，但很快就因法尔萨鲁斯战役的结局而转投凯撒门下。当后者和1整个军团被围困在埃及首都亚历山大，希律王的父亲便毫不犹豫的派兵加入了援救队伍。这笔回报率极高的血税，也让年轻的希律有机会接触真正的罗马政治核心。虽然自己还只是个加利利省总督，却已经因缴纳贡赋给力而在欧陆小有名气。
凯撒就是希律王的第一代真正保护人
当然，希律要真正成为犹太王国的君主，还必须熬过残酷的内部宫廷斗争。由于凯撒在内战获胜后遭反对派刺杀身亡，马克安东尼成为其主要的遗产继承者，并顺势统领整个东地中海世界。希律虽然与叙利亚总督私交甚好，也没有被立刻钦点为犹太国王。直到弱不禁风的对手遭国内亲帕提亚派推翻，还慌不择路的逃往罗马避难。经过元老院的集体智慧碰撞，这位本无机会上位的希腊化贵族，就阴差阳错的成为国际认可的犹太君主。
公元前73年，希律带着支持自己的罗马驻军返回圣地，迅速干翻了坚持同帕提亚交好的敌对派系。此举也遭到许多保守派祭祀反对。除了希律家族的以东人出身，还因为他身上有着太多不符合犹太传统的做事风格。但只要手握强大资源的马克安东尼点头，那些无法摆上台面的小算盘就转不起来。希律也深知外部认可的重要性，一直死死抱住安东尼集团的大腿不放。例如为讨好埃及艳后特里奥帕特拉，公然将四海出产的沥青产业与之分享。既支持了托勒密海军舰队的发展，也让对方不断在罗马三巨头的枕边吹风。
安东尼与埃及艳后 是希律的第二代保护人
不过，深谙此道的犹太国际化贵族并非只有希律自己。他的岳母亚历山德拉就意图让自己的家族重新控制圣地，并秘密派人联络了埃及艳后特里奥帕特拉，进而要求安东尼做出裁决。希律王很快通过自己的密探得知此事，并因深感威胁而下令进行暗杀。结果事情反倒被揭发出来，换来了一场持续三年的小规模内战。远在埃及的罗马当局也发了传票，大有将其绳之以法的架势。
面对危局，希律王很好的展现出自己的政治手腕。他首先通过与埃及方面的利益勾兑关系，用贿赂手段摆平了裁决风波。随即在公元前36年动用军队，参加了安东尼亲自指挥的远征帕提亚战争。最终将意图和自己争宠的岳母家族扳倒，用两年时间重新坐稳的圣帝宝座。这种灵活运用国内外各类资源的天赋，也将在他后半生的统治中不断浮现。
依靠罗马的支持 希律王才战胜了他的国内死敌
亚克兴海战的结果 让希律恐惧万分
然而，人算永远不如老天的刻意安排。作为希律主要保护者的安东尼，就因自己和埃及艳后的绯闻而身败名裂。代表罗马保守派的屋大维强势崛起，掀开了波及整个地中海世界的新一轮大规模洗牌。最终，安东尼的海军主力在亚克兴战役中被摧毁，特里奥帕特拉的托勒密埃及也为奥古斯都所吞并。不巧的是，希律王也派出过犹太援军，参加了这场公元前31年的罗马内部对决。
此时的圣地刚刚结束几次持续性内斗，内部局势趋于稳定而经济复苏也刚刚起步。但希律王却因为先前的选择而惊恐万分，非常担心自己遭屋大维唾弃，并被内部的潜藏力量给反攻倒算。于是亲自赶赴遥远的罗德岛，向获得大胜的奥古斯都送去真挚祝福。为了赢得首位罗马皇帝的欢心，他承诺治下的全部区域会向对方开放，成为连接埃及与叙利亚两省的经济大动脉。同时也不忘表达自己对罗马文化的爱慕，愿在抵抗帕提亚帝国势力的最前沿出力。经过这番卖力的肺腑之言，终于让屋大维意识到自己的忠诚，并再次带着外部世界的认可回到圣地。
为了保住地位 希律王亲自向屋大维表示臣服
在接下来的近30年时间里，希律王和他的犹太王国都因罗马和平而进入黄金时代。靠着奥古斯都送给自己的凯尔特卫队和日耳曼保镖，解散了除贵族子弟外的大部分犹太武装，并用招募自色雷斯的雇佣兵补足缺额。治下百姓则大都被要求投入到经济生产当中，为提供给罗马的贡赋、王室的私人开支和新兴祭祀阶层奉献所有。周遭则潜伏着密探和临时告密者，防止任何针对希律家族的不当行为发生。以至于连屋大维都调侃他为养猪人，并将犹太王国的居民都悲催的比喻成“希律王的猪”！
为了稳步推进本国的经济循环发展，希律王异常重视大规模公共工程建设。在他执政的巅峰阶段，不仅扩建都城耶路撒冷，还耗费巨资打造第二圣殿。同时有多座拔地而起的移民城市，为来自希腊罗马世界的广大技术移民提供栖身之所。当然也不忘修建多座新式要塞，部署只听命于自己的军队，并充当危机爆发时的家族避难所。尽管这些工程都迅速消耗着国库资金与平民赋税，但反过来也为更多人提供了就业机会。君主本人甚至在塞浦路斯岛租借铜矿，用于支撑货币的大量发行。除用于支持圣地的内部经济，也用于给罗马方面的年度贡金。
希律王时代建造的耶路撒冷与第二圣殿
此外，希律王也异常重视文化领域的软实力建设。比如从移民埃及或巴比伦的犹太人中招募海归祭祀，压制那些国内的最保守派宗教团体。在第二圣殿的工程中，也大量参考了希腊建筑技术，采纳来自欧洲的艺术风格。甚至在门口竖立雄鹰标志，以示自己对罗马宗主的由衷向往。更多带有异域风格的神庙、浴室和体育馆，也在其允许下逐步建立，从而培养出有别于传统圣地居民的新一代混合文化拥护者。既能靠他们维持自己的绝对权威，也是向罗马展示自身逐步走向开明的绝佳范本。
最后，希律时期的犹太王国军队，也尽可能地在向罗马风格靠拢。虽然在他继位之前，圣地就有模仿希腊罗马武备的部队出现，但程度远不及希律亲自来抓的效果要好。约2000人的精锐青年军被从各自家庭中挑选出来，接受最纯正的罗马战术训练。以至于从外表来看，与他们的欧洲老师几乎如出一辙。但这样的部队毕竟太过费钱，不符合犹太王国当时的经济优先政策。所以，来自凯尔特、日耳曼和色雷斯佣兵还是会保留原始配置。贵族骑兵也继续坚守希腊化时代的传统，而轻装力量则无可避免地类同于帕提亚或阿拉伯等东方邻居。
希律王的希腊化骑兵 罗马化步兵与要塞
希律王始终与他的国人充满矛盾
虽然希律王为自己的统治可谓费尽心思，终究无法在所有领域都面面俱到。依靠内部与外部这两只砝码来平衡的王朝天秤，也容易因时间的推移而发生不可逆的转变。希律王晚年就饱受不知名的顽疾折磨，并因皮肤溃烂等并发症而失去了大部分工作能力。因此在公元前4年，已经为膝下的3个儿子做了安排。但真正的隐忧还是来自平民阶层和始终心怀愤恨的传统祭祀。
前者虽然大体享受了希律王时代的经济繁荣，却不可能在剩余价值的分配中捞到大头。当许多大型建筑的竣工遥遥无期，新的规划案又被宫廷敲定。再加上每年都要提供给罗马宗主的孝敬，自然变成了所有人都永远无法偿清的永续债务。尤其在目睹希腊-罗马遗民和贵族阶层的优渥生活标准后，更容易因对比而产生失落感与不满情绪。
犹太保守派祭祀也非常痛恨希律王的政策
后者虽然依旧受到君主的表面尊重，却同样没能在黄金时代的经济腾飞中获得利益。希律王为招揽外国的犹太裔回圣地定居，也总是任命来自亚历山大港或塞留西亚城的祭祀担任高阶职位。他们无不深受希腊文化影响，又不可避免地将埃及和东方习俗一并带入。使得恪守顽固传统的保守派祭祀不得要领，渐渐成为权力核心圈外的边缘人物。以至于希律王的出生、对罗马帝国的卑躬屈膝态度和不够尊重自己的行事作风，都成为不断口诛笔伐的原始动力。
公元前1年，执掌圣地数十年的希律终于因病发而撒手人寰。考虑到那个时代的平均寿命和医疗水平，72岁的年龄就堪称是长者级别的高寿。但他的最终离去，也将所有生前埋下的定时炸弹都暴露出来。奥古斯都遵从其遗嘱，将整个犹太王国分格给3位王子统治。但这些人都没有关注一亩三分地的能力，反而频频闹出事端要罗马人派兵予以支持。因此在短短几十年世纪内，全部被重新整合为单独的犹太行省。至此，希律王的家族延续梦便彻底宣告破灭。
希律王的遗产 将在后来的犹太起义中被全部摧毁
更为惨淡的是，保守祭祀与普通贫民将在公元66年掀起大规模叛乱。虽然希律王留下的遗产足够让他们坚持四年时间，但耶路撒冷终究是在公元70年被罗马攻陷。耗资甚重的第二圣殿，一度发挥出设计时就赋予的卫城作用。但最后还是在混战引起的火灾中毁于一旦。同样是希律王当年主持建造的马萨达要塞，也在稍后陷落。