提起勇士队的内线，人们的第一反应往往是：勇士队的内线不太行，是可以吃的“红利”。
人们会有这样的印象是很正常的。这支勇士向来以“死亡五小”闻名，动辄就撤下中锋打小阵容，让格林这个相对偏矮的前锋球员去顶中锋。勇士的小个阵容大杀四方，人们很少听闻他们的正牌中锋有什么威名。
而且昔日骑勇四战总决赛，那几年旷日持久的巅峰对决之中，骑士队的特里斯坦-汤普森一直在勇士队内线造成巨大的麻烦。2016年总决赛，特里斯坦-汤普森场均进攻篮板多达接近4个，把勇士队内线搅得天翻地覆，对比之下让人不由觉得勇士内线薄弱。再加上勇士与火箭几年交手之中也常常是互相对拼小阵容，更加深了人们心中勇士队内线薄弱的印象。
可能勇士球迷自己也觉得勇士的内线不太行，尤其是看到正牌中锋是凯文-鲁尼时。
勇士一直并未对鲁尼寄予厚望。
鲁尼身高只有2.06米，在中锋之中算是偏矮的了。勇士这几轮季后赛对手的中锋都比鲁尼高，约基奇2.11米、亚当斯2.11米、鲍威尔2.08米。鲁尼的身体条件并不算出色，因此当初2015年参加选秀时鲁尼直到首轮第30顺位才被选中。
新秀赛季恰逢球队冲击73胜，鲁尼自然没有什么上场时间；次年鲁尼场均上场时间也不过8.4分钟，同样默默无闻。而从第三赛季开始，鲁尼场均上场达到了场均13.8分钟，开始成为球队重要的轮换之一，也开始逐渐被大家所认识。不过，勇士显然没有把球队内线的希望完全压在一个首轮30顺位的球员身上，他们从未停止寻找顶替鲁尼的中锋人选。
在鲁尼的第四赛季，勇士队在选秀大会上又一次选了一个中锋乔丹-贝尔，并在自由球员市场上签下了克里斯-布歇；
在鲁尼的第五赛季，勇士队签下了全明星中锋德马库斯-考辛斯；
在鲁尼的第六赛季，勇士队在自由球员市场上签下了威利-考利-斯坦；
在鲁尼的第七赛季，勇士队在选秀大会上又一次选了一个中锋詹姆斯-怀斯曼，并在资源球员市场上签下了马奎斯-克里斯。
一年又一年，勇士总是不满足于鲁尼所在的中锋位置。一年又一年，勇士不断地尝试在选秀大会上去选择中锋、在自由球员市场上去签下中锋。
然而几年过去了，勇士的首发中锋还是凯文-鲁尼。
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当勇士队在2015年以首轮第30顺位摘下鲁尼时，估计没人想到他们选中了八年后的首发中锋。当对手看到勇士的首发中锋只是一个首轮第30顺位且只有2.06米的矮个子时，估计也很难不认为勇士的内线是“红利”。
在很多年份里，这确实不假。一个很直观的数据是：在过去几年里的大多数年份，勇士的篮板率都是联盟倒数几名，阵容矮小的特点毕竟还是限制了他们拼抢篮板的能力。
不过其中有两个年份是例外：一个是2018-19赛季，勇士队篮板率高居联盟第10；另一个是本赛季，勇士队篮板率高居联盟第8。这两个赛季有何特点？
我们可以看一下鲁尼近几年的出勤：
2015-16赛季：5场；
2016-17赛季：53场；
2017-18赛季：66场；
2018-19赛季：80场；
2019-20赛季：20场；
2020-21赛季：61场；
2021-22赛季：82场。
勇士队篮板率最高的两个赛季，恰好是鲁尼出勤率最好的两个赛季。要知道，勇士这些年用了很多中锋，但只有鲁尼出勤最好的两个赛季球队篮板率出色。
换言之，虽然勇士内线看起来像是“红利”，但鲁尼可不是“红利”。
在今年的季后赛中，我们也见识到了这一点。
次轮勇士对阵灰熊，后者赛季前场篮板率高达33.8%，高居联盟第1。他们是联盟中最为恐怖的篮板强队，亚当斯更是联盟最强的前场篮板猛兽。但在对勇士的系列赛中，灰熊的前场篮板率只有24.3%，远低于赛季平均水平，而勇士的前场篮板率为26.9%，居然还高于灰熊！
联盟第一的篮板强队居然吃不到勇士内线的“红利”？
到了西部决赛，独行侠也没能在勇士内线占到便宜。两场比赛下来，独行侠进攻篮板率仅仅为14.1%，而勇士的前场篮板率为22.4%。在昨天勇士对独行侠的G2中，鲁尼一人就拿下5个前场篮板，比独行侠全队还多。
勇士对手的内心恐怕都念叨着这样一句话：“都说勇士内线孱弱是红利，我也来试一脚。结果，我成为了红利本身？”
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当然我们需要看到，勇士队之所以能在于对手的篮板拼抢中占据优势，其中很大一部分功劳应当归功于斯蒂芬-库里，后者可以使得对手常常难以在场上摆大中锋。
比如次轮勇士对阵灰熊的系列赛中，灰熊队内第一篮板高手史蒂文-亚当斯仅仅出战83分钟，远少于小贾伦-杰克逊的185分钟。亚当斯赛季场均前场篮板高达4.6个，位居联盟第1；而小杰克逊赛季场均前场篮板仅仅为1.5个，和亚当斯差距巨大。即使只看对勇士的系列赛，亚当斯前场篮板率高达14.3%，而小杰克逊仅仅为6.0%，不足亚当斯的一半。亚当斯上场时间减少显著地减轻了勇士队内线的篮板压力。
亚当斯之所以上场时间减少显然是因为斯蒂芬-库里。
不过我们同样需要看到，当亚当斯上场时间减少、当小杰克逊成为对手的主力中锋、当库里打出他的牵制力时，鲁尼能够切实地把库里的影响力转化为实际的球队篮板率优势，这一点就已经殊为不易了。
鲁尼是库里身后可靠的屏障。
遥想当年勇士与火箭连年对战，火箭完全围绕针对勇士来构建球队，火箭球员清楚明白地对记者说“如果不是为了击败勇士那我们究竟在做什么？”火箭为了针对库里而构建出一套能够无限换防的“火箭五小”，与勇士对拼小阵容。
然而这时，勇士反手增加了鲁尼的上场时间。当对手摆出针对勇士的五小阵容时，勇士反其道而行，自己摆大阵容。这时，鲁尼成为了反制小阵容的武器。
2017-18赛季，勇士与火箭大战七场的赛季，常规赛中鲁尼场均上场时间仅仅13.8分钟，但在对火箭的系列赛中场均上场时间提升到了19.3分钟。鲁尼上场时间增多直接使得勇士反过来占据了篮板优势，系列赛前场篮板率以22.9%对22.3%领先了对手。
鲁尼和库里形成了这样的互补关系。当对手试图以大阵容来针对鲁尼时，库里可以在外线惩罚对手；而当对手试图用小阵容来针对库里时，鲁尼可以在内线创造篮板优势。
鲁尼大概不是联盟中最强势的中锋，但他能够使库里和勇士拥有内线篮板的“红利”。
当一支拥有斯蒂芬-库里的球队能够拥有内线篮板的“红利”时，勇士真的很难输球。
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