性格，究竟是什么东西？

原创 Lachel L先生说

今天的文章，我想跟你科普「性格」这个概念。

希望能给你一些启发和帮助。

当我们讨论性格时，指的是什么？

开宗明义，首先我们需要理解：从心理学的角度来说，性格，究竟是什么东西？

对于性格的衡量方式，一般可以分为两种模式。一种是类型论，亦即把不同的性格分成若干种类型，再通过测试告诉你，你是哪种类型。流行的性格测试和理论基本都是这种模式，比如 MBTI 和九型人格。

另一种是特质论。也就是用若干个词语作为一个人性格的维度，通过测试对这些维度进行打分，打分的最终结果就是你的性格。

现代心理学认同哪一种模式呢？答案是后者。

那么，像 MBTI 等流行的性格理论靠谱吗？从学术的角度讲，其实是不靠谱的。一方面，因为这种把人划分成不同类型的做法，本来就是心理学反对的模式；另一方面，这些性格理论也缺乏实证支撑，信度和效度都普遍不高。

那么，为什么这些理论会如此流行呢？最核心的原因是，我们需要一个事物，来给自己贴上标签。

特质论的基础是什么呢？是对大量数据的归纳。也就是说，你在某一项特质上的得分，它的本质是你在人群中位于什么样的位置。而我们知道，人群中绝大多数自然属性都是正态分布的。因此，对于大多数人来讲，你的得分结果基本都会落在中间地带，偏差非常小。

这样的结果是非常不利于接受跟传播的，因为它非常无聊，毫无个性。人总是喜欢划定一个圈子，把自己放进去，通过这种方式来为自己找到归属感和认同感，让自己感觉到「我跟别人是不一样的」。

所以，类型论的性格理论总是更受欢迎，因为它迎合了这种追求个性的心理。不论是 MBTI，还是九型人格，你总是可以为自己找到一个分类，通过这种分类来凸显自己的个性。

再结合确认偏差和巴纳姆效应，只要对于这些类型的描述足够模糊、又较为正面，我们就会非常乐意对号入座。哪怕它其实非常笼统，我们也会感觉「啊，测得真准」。

但这并不意味着这些测试毫无作用。实际上，它们测出来的结果往往反映了你内心的某种倾向。比如：如果一个人津津乐道「啊，我是 INTJ」，那么我们至少可以知道：他至少是不反感这种类型的。这可能描述了他对自己的某些判断，或者某种向往和憧憬。

另外，在非学术的场合，比如只是作为娱乐，或是社交的谈资，其实也是没有问题的。就好比我自己不信星座，但聊天时如果聊到星座，我也是不介意的。只要你不真的把它当成金科玉律，问题都不大。

不过，如果一些企业依然想通过这些基于类型论的性格测试，对员工进行分析和分类，那就没有必要了。因为许多研究都发现，这些测试既无法准确地描绘一个人的性格，也无法预测一个人的工作表现。

换言之，可以作为参考，但不建议过度当真。

那么，既然类型论的模型并不靠谱，那当我们讨论一个人的性格时，我们可以如何来表述和衡量呢？

心理学上一般采取的特质论模型，叫做「大五人格」。它把性格分成5个维度，分别是：

开放性：衡量一个人是否乐于接受新鲜事物。

尽责性：衡量一个人是否细心、耐心、克制。

外向性：衡量一个人是更喜欢独处，还是更喜欢人群。

宜人性：衡量一个人对他人的亲和力和关心程度。

神经质：衡量一个人的情绪稳定性。

每个维度都是一个连续谱。以外向性为例，它是一根数轴，左端代表极端内向，右端代表极端外向，中间则代表既不外向、也不内向，跟大多数人一样。你的分数落在哪里，就表示跟大多数人相比，你更偏向于哪一端。

所以，当我们说「我是一个内向的人」时，指的是什么呢？指的是我们在外向性上面的得分更靠近于「内向」那一端。也就是说：在大多数场合，比起大多数人，我会更加喜欢安静和独处。

但是，同样是内向的人，在其他四个维度上的结果，可以差异巨大。比如：一个人可能既内向、又低神经质，那么他表现出来就是非常理性、冷静，有点「冰冷」的感觉，更像一位学者；另一个人则可能内向的同时高神经质，那么他的情感就会非常饱满、多变，更像一位艺术家。

因此，你可以理解：特质论的模式，是很难把一个人进行分类的。我们只能描述他性格的一些侧面。比如「他是一个细心认真的人」（高尽责性），「他是一个固执的人」（低开放性），「他是一个和蔼可亲的人」（高宜人性），等等。

所以，比起「我是第五型的观察者」来说，「我的性格是中等开放性、较低尽责性、较低外向性、较低宜人性、较高神经质」显然既不容易记忆，又不容易传播，那么大五人格在日常语境中基本没人用，也就很好理解了。

那么，如何做大五人格测试呢？一般来说，正规的心理机构或医院都可以做。大五人格问卷一般有两个版本，分别是240题和60题。只要是这两个版本就问题不大。

另外，大五人格是不是非常权威、正确呢？其实也不是。

近十几年来，学术界对大五人格一直有一些诟病，认为大五人格太过于西方本位，对东方文化的效度较低。因此，国内又有一些学者在大五人格的基础上，编制了一些更符合国情的问卷。比如「中国大五人格问卷」（CBF–PI），以及「中国人人格量表」（QZPS）。

另外，现在也有一些较新的模型，正在逐步被学术界接受 —— 比如 HEXACO 模型，等等。未来也许会有更准确、更全面的新理论。

不过，在现阶段，我们利用大五人格来理解和描述性格，大体上还是可以的。

性格有所谓的好坏吗？

大五人格之所以比较权威，一个主要的原因是，它所包含的五个维度，基本上都可以从生理和神经科学上找到原因。

举个例子：

不同的人的神经质维度为什么会有差异？一部分原因在于他们大脑 DMN 的活跃程度不同。如同我在 中所讲的，DMN 更活跃的人，他们往往更容易关注到环境中的负面因素，也更容易受到负面记忆影响，因此他们的情绪波动会更剧烈。

另一方面，神经质得分较高的人，往往杏仁核也会更敏感，这就导致了，他们很容易对比较轻微的威胁产生更强烈的反应。

因此，神经质得分较高的人，往往也更容易感到焦虑，更不快乐，对生活的满意度和幸福感更低。(Perkins et al., 2015)

同样，我在 中也讲过：为什么人会有内向和外向之分？一个很重要的原因是：内向者大脑中对多巴胺的承受阈值较低，因此他们不需要过多的多巴胺 —— 反过来，过多的多巴胺对他们来说是一种刺激和负荷，会导致他们过于疲劳。

因此，内向的人往往不喜欢过多的感官刺激和探索世界，因为这很容易让他们感到精疲力尽 —— 相反，他们更喜欢一个人待着，静静地处理自己的事情。

但对我们这个社会而言，这种生活模式并不受鼓励。我们鼓励的是你要去社交，要去展现你的特点，要去影响别人。因此，内向的人在社会上，很容易感受到被孤立和排斥，从而降低幸福感。

进一步，担任领导职位的人，以及成功的企业家，往往都是较为外向的人。为什么？因为「领导」和「管理」本身，就意味着要跟人打交道，这对于内向者来说就是一个巨大的挑战。

所以，外向者往往跟社会的交互会更密切，那么也就更容易从社会得到反馈。

大量的研究基本都确认了一个结果：较高的幸福感跟什么样的性格密切相关呢？低神经质和高外向性。也就是说：如果你是一个情绪稳定又外向的人，那么你整体的幸福感是会比平均值要高的。

同样，2021 年的一项研究发现，高尽责性的人往往寿命会更长。为什么？原因是，高尽责性的人免疫系统中一种叫做 IL-6 的物质水平较低。这种低水平影响了他们的性格，同时又使得他们的平均寿命变得更长。

因此，你可以理解：不同性格的优劣点，事实上是什么呢？是他们的生理基础导致了他们拥有不同的性格特质，而这些生理基础，又会对他们的健康、心态、幸福感，甚至包括社会地位等造成影响。

尽管说参差多态乃是幸福的本源，但的确可能是存在一定程度的优劣之分的。

这里，你可能会有一个疑问：如果说不同的性格的确会有好坏之分，那么，有没有可能存在一种「最佳的」性格状态呢？

不妨想一下，你认为，最好的性格状态，可能是什么样的？

我猜，你也许会觉得：一个更快乐的人，或者说更符合社会期望的人，大概会是什么样的呢？很可能会是高开放性，高外向性，高尽责性，高宜人性，以及低神经质。

2014 年的一项研究也发现了类似的结果：87%的人都希望，自己能够变得更开放，更外向，更友善，更有责任心，更不容易情绪波动和生气。他们认为，在这种情况下，自己会感到更幸福。(Hudson & Roberts, 2014)

事实真的如此吗？其实也不尽然。

2008 的一篇综述揭示了不同性格特点所带来的可能结果：（Nettle & Clegg，2008）

较为外向的人，普遍能够获得更高的社会地位、更广的人际网络，同时对其他人的吸引力也会更强 —— 这是前面讲过的好处。但与此同时，他们也更容易遭遇意外事件和感情破裂，死亡率也较高。

这很好理解：外向实际上是一个高风险高收益的事情。你在获得社会反馈的同时，也必然要比内向的人承担更多的危险。

那么神经质呢？情绪较稳定的人，感情往往也更稳定，同时不容易有压力和焦虑，活得会比较开心。但与此同时，他们的忧患意识普遍会更差一些，更容易遭受欺骗和背叛。

高尽责性除了带来更长的平均寿命之外，往往也更容易给人留下认真、可靠、值得信任的印象，容易被选为合作伙伴。但同时，他们在感情生活上的满意度会更低一些 —— 你可以理解为，他们更容易把感情看作一种责任，从而承受更多的压力。

（请注意这个研究是针对西方人的）

那么高亲和力总没有坏处了吧？也不是。高亲和力普遍会更受人喜爱，但是整体来说，他们的社会地位不如低亲和力的人高。

一个可能的原因是：高亲和力的人，会把更多的精力花在维护社会关系上，那么用在拓展事业、提升社会地位的精力就会相应减少。他们可能会是可靠的朋友或伙伴，但可能难以成为管理者和技术人才。

最后是开放性。较高开放性的人，往往会具备更高的创造力和吸引力，容易给人留下深刻印象。但他们也会更容易遭受精神上的困扰，提高精神疾病的发病率。

因此，尽管不同的性格的确会有一定程度的好坏之分，但总体来说，并不存在一种最佳的性格状态，不同的性格也都分别有自己的优势。

如何培养和改变自己的性格？

最后，也许是大家最关注的一个问题：性格是可以改变的吗？

传统的观念一般是不能。中国有句老话，叫做「江山易改，本性难移」。其实以前的心理学界也是这样认为的，性格到了25-30岁以后，基本就稳定了，不会再有大的变化。

但是近几年的研究发现：其实在30岁之后，一个人的性格仍然是会有改变的空间的。

2003 年一项研究发现：随着年龄增长，我们的尽责性和宜人性会慢慢提高，亦即变得更负责、更亲和。同时，在女性群体中，神经质得分会缓慢下降。

2017 年一项研究又发现：哪怕是到了60岁以后，人的性格仍然是可以发生改变的，甚至可能比中年时期的变化更大。(Milojev & Sibley, 2017)

为什么呢？我们知道，性格是如何形成的？是受基因和环境共同影响的。青年时期，我们的基因会给我们的性格塑造一个大致的倾向，而我们的经历会实现这些倾向，决定大脑的神经元链接。

而大脑的神经元网络大约在25-30岁左右稳定下来，这也就意味着我们的性格初步形成。

但30岁之后，如果我们的心态继续保持开放，接触不同的环境，探索新的经验和经历，那么这种新的经历同样会影响我们的大脑的神经元链接，从而导致其发生改变，来适应新的、不同的环境。

这带来的直接后果，就是令我们的性格特质发生微调。

所以，最关键的是什么呢？是你能不能像年轻时期一样保持开放的心态。

当我们讨论性格时，指的是什么？

如果你在30岁以后，就对世界建立起一个固定的认知，每天生活在家里和公司两点一线，做着重复的工作，不去探索新的领域、新的可能性，那么，你的性格就会慢慢固化，慢慢地失去改变的弹性。

但如果你能一直保持灵活，不断地去接触新的事物，那么你的大脑就会不断地调整它自己，从而让你的性格向着你想要的方向发生转变。

所以，如何调整自己的性格呢？最简单又最有效的一个做法，就是让自己向着想要的方向去生活。

简单来说：如果你是一个内向的人，想要变得外向，怎么做？非常简单：你只要让自己像外向的人一样，多去社交就行了。

同样，如果你是一个固执的人，想让自己变得更开放，怎么做？你只要像一个开放的人一样，多去接受别的可能性就行了。

看到这句话，你可能内心已经打起鼓了。但别害怕，让我告诉你：这实际上并没有你想象的那么可怕。

一项 2017 年的研究发现：经过四到八周的指导，参与者可以变得更加外向和低神经质，并且不会产生消极反应。

2015 年一项研究也得到了类似的结果：让一群参与者写下想改变的性格特质，并让他们按照这个方向去生活，经过四个月后，参与者的性格评分大体上都按照目标的方向偏移了，并且没有产生较大的负面感受。(Hudson & Fraley, 2015)

在一项 2021 年的实验中，研究人员让一群内向的人，尽力去表现得更加热情、开朗、健谈、精力充沛，去跟别人交流，然后研究人员再去做回访。结果发现：跟这些「假外向」的人交流的人，对他们的好感度打分一致变高了，并且对他们的领导力评分也变高了。(Spark & O’Connor, 2021)

更有趣的是：对这些「假外向」的人进行回访的结果显示：当他们尽量去表现得外向时，他们并不会因此产生消极情绪，反而会产生积极情绪。

这说明了什么呢？

简单来说：如果你满足于自己的性格，让你去做跟性格不吻合的事情，你会感到很难受。但如果你不满足于自己的性格，想改变它，那么有意识地朝着想改变的方向去行动，不但不会感到难受，反而会激发你产生积极情绪。

如果你想变得更加外向，那么就让自己多去社交，多去接触陌生人。在行动之前，你可能会觉得压力很大，担心自己做不好，或者会很累。但事实上，这种担心只是一种错觉，它并不会真的发生。

如果你想变得更冷静、更理性，那就在每一次产生情绪反应的时候，告诉自己，先冷静下来，再做决定。你可能会觉得这样做很麻烦，但事实上一旦你去尝试，你就会发现，做到这一点其实并不难，阻碍你的只是自己的想象。

如果你想变得更开放，更灵活，那就试着在每一次碰到跟自己不一致的信息时，不要急着否定它，而是停一下，深呼吸，问自己「它有没有可能是对的」「我有没有可能错了」 —— 你可能会觉得很难做到，但试一试你会发现，并没有你想的那么困难。

决定我们往哪个方向走的缰绳，其实一直都在我们自己的手上。

不要把它丢下。

—— 闲聊时刻 ——

你对自己现在的性格满意吗？有没有觉得需要调整的地方？

不妨在评论区留下你的想法。