口头禅最早可追溯到佛教的禅宗，本意指未经大脑的过滤就把一些现成的经言和公案挂在嘴边，装作有思想。发展到今天，口头禅已经完全成了一个人的习惯性用语。很多人在与人聊天的时候，都会习惯性带上口头禅，这些口头禅偶尔听一两次本无伤大雅，但如果出现的次数太频繁，会让自己的谈话显得冗长啰唆，特别是脏话类口头禅，既不利于沟通，又破坏自身形象。

清末年间，江苏有位巡抚名叫王雪超，此人虽贪赃枉法但灵活机警，故此一直官运亨通。因为身处高位，下属向王雪超请示的事情颇多，让他不胜其烦。

有一天，知县朱得胜求见王雪超。朱得胜是王雪超一手提拔起来的，他的女儿朱芳长得貌美如花，现在已到了婚配年纪，所以朱得胜想让王雪超帮忙介绍一个好婆家。

"大人，您交友广泛，请问您有合适的人选吗？"朱得胜问王雪超。王雪超心中有自己的小九九，但又羞于启齿，只得含糊其词："你说呢？"

朱得胜听得一头雾水，只好试探性地问："大人肯定有了，但不知是谁？"

王雪超说："你说呢？"

朱得胜恍然大悟，说："哦，卑职明白了，不会是大人您自己吧？"

王雪超心头狂喜，但又抹不开脸面，只得说："你说呢？"朱得胜说："小女能得到大人的垂青，那是我们全家的福气啊！"

后来，王雪超如愿纳了朱得胜的女儿为小妾，心中喜不自胜。事后他一琢磨，自己就说了"你说呢"这三个字，就把事情给办了，这也太容易了。以后每当有人向他求教，他都是这三个，这几乎成了他的口头禅，对方在这三个字中揣摩着他的心意，往往也能够把事情解决了。

光绪年间，洋人在中华大地胡作非为。那一年，外国传教士在江苏欺压百姓，义和团便冲击当地的教堂，杀死了这些传教士。当地的县令蒋伯年束手无策，只好向王雪超请教如何处置。王雪超对此也无可奈何，便沉着脸道："你说呢？"蒋伯年听他话语比较严厉，就说："卑职明白该怎么做了！"

回去后，蒋伯年马上率领一队人马前往剿灭义和团。几天后，败报传来，蒋伯年率领的清军和义和团头领于化伦率领的一万多团民短兵相接，最后全军覆没，蒋伯年也被杀身亡。

这一仗彻底打醒了满清政府，连老佛爷慈禧都坐不住了，她下旨让王雪超紧急进京汇报并协商对策。王雪超接旨后，快马加鞭来到京城。慈禧看到他后忧心如焚，深深地叹了一口气，说："如今内忧外患，现在义和团又杀死县令，你说此事该如何解决啊？"

这时，王雪超不知哪根筋不对了，他又想起了那句经典的口头禅，脱口道："你说呢？"

慈禧恼羞成怒，她万万没想到王雪超竟然如此目无尊卑，以下犯上，于是下令要将王雪超处死。王雪超被行刑的理由是处事不当，致义和团猖獗泛滥成灾。

很快，王雪超被杀的真正原因就传了开来，街头巷尾纷纷议论。很多人并不是为王雪超感到惋惜，他在任期间贪赃枉法，早已惹得天怒人怨。但人们万万没想到，王雪超最终却是因为一句无关紧要的"口头禅"掉了脑袋。

心理学家发现，21天以上的重复就会形成一个习惯。口头禅是人内心中日积月累形成的一种"执念"，是人们内心将外界信息加工后形成的一种固定的语言反应模式。当同样的情况再次出现时，它便脱口而出。口头禅作为一种下意识的表现，反映了人的一种情绪，一种心态，所以间接地也可以反映出一个人的性格。