当归有“十方九归”和“药王”之美称，特别是用于治疗妇科疾病更是功效卓著，素有妇科“圣药”和“血家百病此药通”之说。
据明代李时珍《本草纲目》的说法是：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”可见，其解释与上述诗词不谋而合。此外，当归还有另一种意义，即宋代陈承《本草别说》云：“使气血各有所归。恐当归之名，必因此出也。”两种说法均通，后者尤为贴切。
（一）当归的营养价值
现代医学研究证明，当归粉含有17种氨基酸，包括人体必需的但不能合成的7种氨基酸。含有23种无机元素，其中 16种为人体所必需的，如钙、铜、锌、磷、钾、铁等。
（二）当归的功效
补血活血，调经止痛，润肠通便。用于血虚萎黄、眩晕心悸、月经不调、经闭痛经、虚寒腹痛、肠燥便秘、风湿痹痛、跌扑损伤、痈疽疮疡。
当归性温，昧甘、辛。归肝、心、脾经。具有补血活血，调经止痛，润肠通便之功效；用于血虚萎黄、眩晕心悸、月经不调、经闭痛经、虚寒腹痛、肠燥便秘。清代《本草经百种录》所说：“当归为血家必用之药……实为养血之要品。”若分用，当归身长于补血、润肠，当归尾长于活血止痛。
补血养血
当归有补血养血之功，为补血第一药，适用于心肝血虚证所致的面色苍白或萎黄、倦怠乏力、唇甲浅淡无华、头晕目眩、心悸失眠等症。当归与熟地、白芍、川芎配伍，组成补血代表方—四物汤，有调经补血之功，尤其适于产后血虚的调治；与黄芪配伍，组成”当归补血汤”，可益气养血，对血虚证（贫血）有较好的治疗效果。
活血调经
当归既能补血养血，又能活血止痛，还能通经调经，特别适合月经不调、痛经、血虚闭经等病证，被古人称为“妇科专药”。与桃仁、红花、熟地黄、白芍、川芎配伍，组成妇科名方—桃红四物汤，有补血、活血散淤作用，常用于经期提前、痛经。
润肠通便
中医认为精血同源，血虚者津液也不足，肠液亏乏易致大便秘结。当归可润肠通便，常与麻仁、苦杏仁、大黄合用治疗血虚便秘；与防风、川芎、芍药、大黄、薄荷叶、麻黄、连翘、芒硝、石膏、黄芩、滑石、生甘草、荆芥穗、白术、栀子组成防风通圣散，可泻热通便。
（三）当归的作用
对子宫平滑肌的作用。
研究表明当归挥发油对兔、豚鼠、小鼠、大鼠、狗等动物未孕、早孕、晚孕、产后的离体子宫均有直接抑制作用，使节律性收缩逐渐变小至消失，呈弛缓状态。并对抗垂体后叶素、组胺、肾上腺素及乙酰胆碱等引起的子宫收缩。
对消化系统。
对小鼠急性四氯化碳中毒引起的肝损伤具有保护作用；对慢性肝损害有一定减轻纤维化和促进肝细胞功能恢复作用。
改善呼吸系统。
当归浸膏对慢性气管炎并发的肺气肿和早期或缓解期肺心病有相当疗效，用药后显着改善肺通气功能，体力有相当恢复。
提高免疫。
当归及其萃取物阿魏酸钠和当归多醣对单核-巨噬细胞系统有明显的刺激作用，对免疫功能低下的机体也有免疫调解和恢复作用。当归对健康人的淋巴细胞转化也有促进作用。
抗炎作用。
当归成分正丁烯内酯及苯内酯可松弛气管平滑肌，对抗组织胺-乙醯胆碱引起的支气管气喘。
对心血管系统的作用。
当归煎剂或根及叶中所含挥发油可使心肌收缩频率明显受到抑制，可以使兔离体心房不应期延长，对乙酰胆碱或电流引起的麻醉猫及犬心房纤颤有治疗作用。
抗癌作用。
当归可广泛用于各种肿瘤，尤其是妇科肿瘤，以气血停滞、瘀血凝聚者最宜。对血虚羸瘦的中晚期癌症或手术、放疗、化疗后正气虚弱之患者，亦可选用当归，以扶正抗癌。
抗菌作用。
当归煎剂在试管内对大肠杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、痢疾杆菌、变形杆菌、白喉杆菌等有轻度抑制作用。
除自由基。
当归中阿魏酸具有抗脂质过氧化作用，能直接消除自由基，抑制氧化反应和自由基反应，并能与生物膜磷脂结合，保护膜脂质拮抗自由基对组织的损害。
抗老防老。
当归煎剂对小鼠学习记忆具有明显的影响，用ㄚ迷宫法测定，当归能改善三氯化铝所致的痴呆，降低痴呆小鼠脑的过氧化酯质水准，和B型单胺氧化的活性，能治疗老年痴呆症。
促进造血。
当归水浸液中阿魏酸钠和当归多醣，均能显着促进血红蛋白及红血球细胞的生成，故有抗贫血作用。
缓解手脚发冷。
研究小组发现，饮用土当归粉末的人，调节体表温度等的交感神经的活动提高了15%左右。但是，烹炒土当归后食用则无法获得相同的效果。研究小组认为，这是由于有效成分在去掉涩味或者加热过程中流失了。
保护肝脏功能。
当归对受毒物影响的损伤肝细胞表现为抗损伤效应，广泛地保护肝脏，可显著降低反映肝脏受损指标的ALT（GPT）达40%至60%，降低肝细胞膜受损程度20%，有时甚至可使肝细胞膜恢复正常，同时还可以恢复肝糖原有的含量。
平喘作用。
中医认为，当归主治咳逆上气。现已证明，当归成分正丁烯夫内酯和藁本内酯对气管平滑肌具有松弛作用；并能对抗组胺-乙酰胆碱引起的支气管哮喘。
调经养血。
中医界里有一句谚语，十个女人九个当归。当归是女人调经养血养颜必不可少的一味药。当归性温，味甘辛微苦，对于月经不调，眩晕头痛，心悸，肢体麻木等女人的常见病症有着很好的治疗作用。
美容佳品。
现代研究发现，当归含有大量的挥发油、维生素、有机酸等多种有机成分及微量元素，实验研究表明，当归能扩张外周血管，降低血管阻力，增加循环血液量等。人体内的酪氨酸酶能产生导致雀斑、黑斑、老人斑的黑色素，其活性越高，则老年斑的出现愈早，而且数量也越多。近年来，医学家对中国唐代孙思邈著的《千金翼方》中抗老消斑、美容健肤的“妇人面药”进行了科学验证，从中筛选出使用频率最高的药物，结果表明，当归的水溶液抑制酪氨酸酶活性的功能很强，因而能抑制黑色素的形成，对治疗黄褐斑、雀斑等色素性皮肤病收效良好，具有抗衰老和美容作用，有助于使人青春常驻。将当归添加到美容霜、祛斑霜中，以及胶囊雪菲中以求得营养皮肤，防止皮肤粗糙，防治粉刺、黄褐斑、雀斑等作用，经观察无任何副作用。当归还能促进头发生长，用当归制成的护发素、洗发膏，能使头发柔软发亮，易于梳理。
其它作用。
外科亦用此药，对于肿疡期的散瘀消肿，溃疡期的养血生肌，都有着良好的疗效。
（一）当归吃法搭配
主要以辅疗形式添加到粥，汤中。
一般生用，为加强活血则酒炒用。又通常补血宜当归身，破血宜当归尾，止血宜当归炭，酒制可增活力之力；和血（补血活血）用全当归。
心肝血虚而见面色萎黄、唇爪无华、头晕目眩、心悸肢麻者，可与熟地、白芍、川芎配伍 ，则补血之力更强。
月经不调，属肝郁气滞，经来先后无定期者，可与柴胡、白芍、白术等同用。
年老体弱、产后以及久病血虚肠燥便秘者，可与火麻仁、枳壳、生地等配伍。
（二）当归常见做法
当归凤爪
材料：
鸡爪半斤，当归片四片，人参一小段，小茴香适量，香叶两片，枸杞一抓，盐少许。
做法：
（1）新鲜的鸡爪买回来去脚趾甲，剁小块，在清水里泡20分钟慢慢再洗干净
（2）锅里放水，同时放入鸡爪焯水3分钟短生马上关火。
（3）取出来的鸡爪立刻用自来水流水冲凉，保持皮的口感。
（4）准备当归片，人参。
（5）锅里再重新倒入能末过鸡爪面的水， 放入4的材料.开火。再放入适量的小茴香和两片香叶加盐煮半个小时。半个小时候后，放入枸杞，煮一分钟。
（6）关火浸半个小时,然后就可以出锅开吃了，喜欢的盆友们还可以加入适量的葱花。
当归粥
材料：
当归5克大米半碗红糖一小勺
做法：
（1） 大米洗净，加水先浸泡；
（2） 米泡好后，先把当归用水清净一遍，去掉浮尘，放入砂锅内加水，大火煮滚后，转小火煎半小时；
（3） 当归煎好后，过滤掉残渣，再将米滤去水，倒进锅内，煮到米烂开花；
（4） 最后再加点红糖，再煮几分钟即可。
当归炖鸡
材料：
乌鸡1只，当归5g，枸杞5g，红参20g，油适量，盐适量。
做法：
（1）乌鸡洗干净后，斩大块，锅内置凉水焯。
（2）红参洗净，掰小，准备当归洗净。
（3）把所有材料放进锅里，加足清水。
（4）电炖锅工作2小时——3小时。
（5）下枸杞，煮10分钟左右，下盐，可以喝啦~
当归煮鸡蛋
材料：
鸡蛋三只，当归九克，水适量。
做法：
（1）鸡蛋放入锅中，加冷水没过鸡蛋，加少量盐搅拌，水烧开后小火煮10分钟（加入盐可以防止鸡蛋破裂时蛋清流出，盐可以使蛋白质凝固）
（2）鸡蛋捞出，用冷水浸泡一下。去掉鸡蛋壳。用牙签或者针，在鸡蛋表面刺一些小孔（和当归一起煮，更容易渗到鸡蛋内）
（3）将当归放入锅中，加3碗水，放入鸡蛋。大火煮开，小火炖，煮汤至一碗即可。
（5）盛出即可享用，吃鸡蛋喝汤。
当归补血汤
材料：
当归15克，黄芪10克，红枣15克，鹌鹑蛋4颗，冰糖20克。
做法：
（1）把材料准备好。红枣洗干净去核。黄芪、当归用清水泡浸5分钟后用清水冲洗干净。
（2）鹌鹑蛋加水煮熟。剥去外壳。
（3）把鹌鹑蛋除外的所有材料倒进锅中，加入适量清水。
（4）大火煮后转中小火，煮10分钟后加入鹌鹑蛋，再继续煮10分钟，熄火，焖10分钟。
（5）装碗开吃。
当归党参陈皮瘦肉汤
材料：
党参25g，当归头25g，陈皮少许，红枣4枚，瘦肉（羊肉，猪肉）250g， 盐适量。
做法：
（1）党参和当归分别洗净。党参切段，当归头切片。陈皮、红枣和瘦肉分别洗净。红枣去核备用。当归入药，分为全当归、当归头、当归尾三种。由于各部位挥发油含量不一，所含微量素略有差异，故功效也稍有不同，当头补血养血；全归补血活血；当尾活血化瘀。
（2）瓦煲内加入适量清水，先用猛火煲至水滚，然后加入以上全部材料，为了食用方便，您可以用一个小包把重要包起来再放入瓦煲里。
（3）改用小火煲3小时，喝的时候可以加入适量的盐。
当归四逆汤
材料：
当归(12克)、桂枝(9克)、 芍药(9克)、 细辛(3克)、 通草(6克)、 大枣(8枚、擘[bo])、 炙甘草(6克)。
做法：
上七味，以水八升，煮取三升，去滓，温服一升，日三服(现代用法：水煎服)。
煎药的正确程序：
先把抓回的中药 放入砂锅里，然后加入凉的饮用水，浸泡20~30分钟，再加水没过药物，将药砂锅放在炉火上用中火煎煮。一般情况分两次煎煮，第一次煎煮后，把药液倒出150～200毫升，叫头煎药：然后，再加温水适量(若药渣放凉再煎煮时应放凉水)，进行第二次煎煮，叫二煎药。有时也可以再加水，煎煮第三煎，或是第四煎。这要按照医生的要求去做。
用量过大。口服常规用量的当归煎剂、散剂偶有疲倦、嗜睡等反应，停药后可消失。当归挥发油穴位注射可使病人出现发热、头痛、口干、恶心等反应，可自行缓解。大剂量给药，可使实验动物血压下降，剂量再加大则血压骤降，呼吸停止。当归乙醚提出物毒性较强，少量即可造成实验动物死亡。临床使用当归不可过量，服药后也应注意有无不良反应。
过敏反应。有报道复方当归注射液穴位注射引起过敏性休克。
用药不当当归辛香走窜，月经过多、有出血倾向、阴虚内热、大便溏泄者均不宜服用。用药不当会加重出血、腹泻等症状。
热盛出血患者禁服，湿盛中满及大便溏泄者慎服。