数字经济是智慧城市产业经济发展的主要特征，数字经济的发展，快速推动了智慧城市的建设，而智慧城市的建设也进一步促进了数字经济的增长，两者相辅相成。在中国，一些地区在发展电子信息和数字城市建设基础上，开始探索智慧城市的建设。上世纪80年代初，北京中关村电子一条街的形成，可以说是从电子信息产业、数字经济到智慧城市的先行先试。
智慧城市无疑是新一代信息通信技术与城市经济社会发展深度融合，促进城市规划、建设、管理和服务智慧化的新理念和新模式，也是物理世界与数字世界相互映射、协同交互的城市新形态。智慧城市由物理设施、数字空间和社会人文生态组成，运用通信连接、数据、智能等技术手段，实现对城市实时动态的感知、分析、协调，并能对城市治理和公共服务等作出智能响应，实现城市健康运行和可持续发展。
“十四五”时期，新型智慧城市被赋予新的时代内涵，以人为本为核心，城乡一体化发展、城市可持续发展、民生核心需求为主要关注点，绿色为源动力，政府引导、技术支撑以及商业利益驱动为主要动力，数据驱动为核心，产业数字化、数字经济化为全新架构，不断提升资源整合度、治理协同度和多元参与度，构建共建共享的城市生态体系。
建设智慧城市，也是转变城市发展方式、提升城市发展质量的客观要求。通过建设智慧城市，及时传递、整合、交流、使用城市经济、文化、公共资源、管理服务、市民生活、生态环境等各类信息，提高物与物、物与人、人与人的互联互通、全面感知和利用信息能力，从而能够极大提高政府管理和服务的能力，极大提升人民群众的物质和文化生活水平。建设智慧城市，会让城市发展更全面、更协调、更可持续，会让城市生活变得更健康、更和谐、更美好。
随着智慧城市理念在世界范围内兴起，许多发达国家积极开展智慧城市建设，将城市中的水、电、油、气、交通等公共服务资源信息通过互联网有机连接起来，智能化作出响应，更好地服务于市民学习、生活、工作、医疗等方面的需求，以及改善政府对交通的管理、环境的控制等等。建设智慧城市已经成为历史的必然趋势，成为信息领域的战略制高点。
在中国，明确提出建设智慧城市，北京是最早的城市之一。2012年，首批国家智慧城市试点名单中，北京市（北京东城区、朝阳区、未来科学城、丽泽商务区）名列其中。
2019年，北京市、贵阳市、海口市、湖州市、济南市、丽水市、天津市、深圳市、无锡市、郑州市十座城市，以优秀的城市建设经验、切实的城市运营数据和高口碑的市民反馈，被评为“2019智慧城市十大样板工程”。
2021年5月6日，住建部官网公布智慧城市基础设施与智能网联汽车（“双智”）协同发展首批示范城市，北京、上海、广州、武汉、长沙、无锡6市入选。
《中国智慧城市发展水平评估报告》显示，北京市智慧城市发展水平处于全国先进水平，是我国智慧城市建设的领跑者之一。
自2008年举办奥运会以后，北京市的经济发展取得巨大进步，城市面貌发生了翻天覆地的变化，城市发展站在了新的历史起点上。据了解，北京人均GDP超过1万美元，经济发展达到世界中等收入水平。首都机场吞吐量达到6000万，亚洲第一，世界第三。耗资120亿美元兴建的北京大兴国际机场采用较先进的人脸识别技术，实现无缝登机。
北京有丰富的经济、政治、文化影响力，具备向世界城市迈进的基础。专家学者认为，北京有条件率先实现由传统城市向智慧城市的战略转型和提升。一座全球智慧城市正悄然崛起，展现了北京社会的新生态、新场景。
2023 IMD 全球智慧城市排名前二十的城市中，北京位居第12名，与苏黎世、奥斯陆、新加坡、首尔和香港一起，自2019年全球智慧城市排名首次发布以来，每年都在持续不断进步。
智慧化是城市发展水平与核心竞争力的重要体现。从数字化到智能化再到智慧化，是推动城市治理体系和治理能力现代化的必由之路。目前，智慧城市建设已经成为现代城市重塑发展新优势、抢占竞争制高点的战略选择，前景广阔。
《北京市“十四五”时期智慧城市发展行动纲要》提出，到2025年将建设成为全球新型智慧城市的标杆城市。北京在历经了“数字北京”、“智慧北京”阶段，正迈向新型“智慧北京”。
根据《行动纲要》敲定的发展目标，为建成全球新型智慧城市的标杆城市，北京将夯实新型基础设施，充分发挥智慧城市建设对政府变革、民生服务、科技创新的带动潜能，统筹推进“民、企、政”融合协调发展的智慧城市2.0建设，让千年古都变得更“聪明”、更“懂”老百姓。
《行动纲要》提出的6大项主要任务，与老百姓生活息息相关。政务服务将全程网办全域通办，“互联网+12345”精准服务市民，公共交通“一码通乘”。未来的北京城将更“懂”市民，城市也将变得更“聪明”，老百姓和企业办事更方便，城市的感知能力更强，治理将更加有效。
2023年5月30日，北京市政府印发了《北京市加快建设具有全球影响力的人工智能创新策源地实施方案（2023-2025年）》；市政府办公厅同步印发《北京市促进通用人工智能创新发展的若干措施》。
《方案》围绕着突破关键技术、夯实底层基础、构建产业方阵、推动场景建设、构建创新生态五大方向，提出16项重点任务；《措施》则从提升算力资源统筹供给能力、提升高质量数据要素供给能力、系统构建大模型等通用人工智能技术体系、推动通用人工智能技术创新场景应用、探索营造包容审慎的监管环境五个方面退出的具体措施。
两份文件注重突破关键技术，抓基础的基础、重点的重点。例如《方案》提到“推动国产人工智能芯片实现突破。面向人工智能云端分布式训练需求，开展通用高算力训练芯片研发；面向边缘端应用场景的低功耗需求，研制多模态智能传感芯片、自主智能决策执行芯片、高能效边缘端异构智能芯片；面向创新型芯片架构，探索可重构、存算一体、类脑计算、Chiplet等创新架构路线”等等。
截至2022年10月，北京拥有人工智能核心企业1048家，占全国人工智能企业总量的29%，位列全国第一。在国际人工智能城市排名榜上，北京的排名也从2020年的第七到2023年的第五，地位逐渐提升。
人工智能进入一个新的爆发周期的起点的重要时刻，发布两份重磅文件，在大模型形成一个新的大爆发，展示出北京冲刺“AI第一城”的决心和部署。可以预见，北京将有一个越来越清晰的新名片：AI之城。
AI驱动智慧之城，2025建成全球智慧城市标杆，北京的目标，正在成为现实。